I-Démo : une aide financière pour les projets structurants de RDI

Le dispositif i-Démo est un appel à projets (AAP) porté par Bpifrance dans le cadre de France 2030, qui peut être régional ou national. Il est destiné à soutenir les projets de recherche, développement et innovation (RDI) les plus ambitieux. La mission d’i-Démo est d’accompagner les entreprises dans le développement de produits très innovants et de démonstrateurs industriels.

I-Démo : qu'est-ce que c'est ?

L’appel à projets i-Démo, porté par Bpifrance et piloté par le Secrétariat général pour l’investissement (SGPI), a pour objectif de financer les projets structurants de RDI des entreprises françaises, qu’elles soient industrielles ou de services. Ces projets doivent contribuer à renforcer la compétitivité de l’économie française et répondre aux enjeux des transitions énergétique, écologique et numérique, selon un cahier des charges prédéfini.

L’AAP s’adresse aux entreprises innovantes, ainsi qu’aux partenariats entre plusieurs acteurs industriels et, le cas échéant, des partenaires de recherche. Le dispositif privilégie les projets qui présentent une innovation de rupture ou des démonstrateurs à l’échelle industrielle ou préindustrielle, avec un niveau de maturité technologique (TRL) compris entre 5 et 8.

 

Bon à savoir : Pour les entreprises qui souhaitent s’engager pour améliorer la compétitivité de leur Région, il est possible de se tourner vers un projet « i-Démo régionalisé ».

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Les versions successives du dispositif

L’appel à projets « i-Démo – Soutien aux projets structurants de R&D&I » a évolué afin de s’adapter aux besoins des entreprises ainsi qu’aux priorités nationales et européennes. Les différentes éditions successives partagent une même ambition : accélérer l’innovation, structurer des filières industrielles en France et favoriser la performance environnementale.

Les premières éditions du dispositif ont marqué le lancement d’un programme ambitieux destiné à soutenir des projets de recherche, développement et innovation portés par des entreprises françaises. Elles ciblaient principalement des projets collaboratifs ou mono-partenaires, notamment dans les domaines de l’innovation de rupture et des démonstrateurs industriels. Au fil des éditions, l’AAP a progressivement renforcé la dimension collaborative entre les acteurs industriels et les partenaires de recherche. 

Avec la troisième édition, l’appel à projets a élargi son champ d’action à des projets issus de secteurs variés, avec tout de même une priorité pour les filières industrielles. La quatrième édition a ensuite clarifié les attentes vis-à-vis des porteurs de projets, afin de faciliter l’accès au dispositif pour les PME et les acteurs émergents. La cinquième édition, actuellement ouverte, s’inscrit dans la continuité des appel à projets précédents. Elle prévoit un calendrier de relèves régulier : 24 février, 19 mai et 9 septembre 2026. Cette édition poursuit par ailleurs le renforcement de l’évaluation des impacts environnementaux et sociétaux des projets, qui font désormais partie intégrante des critères de sélection.

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Les projets éligibles et les modalités de financement

L’appel à projets cible toute action de RDI portée par des entreprises françaises (industrielles ou de services) : les projets attendus doivent répondre à certains critères pour bénéficier d’un financement public.

Les projets éligibles

Les projets doivent présenter une assiette de dépenses totales supérieure à 4 millions d’euros pour les projets collaboratifs et à 2 millions d’euros pour les projets mono-partenaires. Ils peuvent être portés par une PME seule ou par un consortium de plusieurs acteurs industriels et, le cas échéant, des partenaires de recherche. Les grandes entreprises ne peuvent pas porter de projet individuel, mais peuvent participer à des projets collaboratifs.

Les projets doivent contribuer à renforcer la compétitivité de l’économie française et s’inscrire dans les transitions énergétique, écologique et numérique. Ils doivent également démontrer une innovation de rupture ou un niveau de maturité technologique (TRL) compris entre 5 et 8, et ne pas causer de préjudice important à l’environnement. Les dépenses éligibles comprennent les frais de personnel, les coûts de matériel, les études de faisabilité, ainsi que les coûts de sous-traitance et d’amortissement liés au projet.

Les modalités de financement

Le financement accordé par i-Démo se compose d’une part de subvention et d’une part d’avances remboursables. Les taux d’aide dépendent de la taille de l’entreprise et la nature des travaux :

  • Pour les petites entreprises : jusqu’à 45 % pour les travaux de R&D, et jusqu’à 60 % dans le cadre d’une collaboration effective.

  • Pour les entreprises moyennes : jusqu’à 35 % pour les travaux de R&D, et jusqu’à 50 % en collaboration.

  • Pour les grandes entreprises et ETI : jusqu’à 25 % pour les travaux de R&D, et jusqu’à 40 % en collaboration.

 

Les projets collaboratifs doivent associer au moins une PME ou une ETI, et le nombre de partenaires est limité à six, sauf pour les projets s’inscrivant dans des programmes européens. Les coûts éligibles concernent les dépenses engagées après la date de dépôt du dossier et réalisées en France.

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Le processus de candidature

Pour bénéficier d’un financement dans le cadre de l’appel à projets, les entreprises (industrielles ou de services) doivent suivre un processus de candidature structuré en plusieurs étapes.

La préparation du dossier

Avant de déposer un dossier, celui-ci doit être complet et conforme au cahier des charges. En effet, en tant que porteur de projet, vous devez y joindre une description détaillée de votre projet, qui précise ses objectifs, son marché cible, sa stratégie de protection des actifs immatériels, ainsi que son impact environnemental et sociétal. Il vous sera également demandé un plan de financement précis, avec une répartition claire des dépenses (frais de personnel, coûts de matériel, sous-traitance, etc.). Pour les projets collaboratifs, une présentation du consortium, de la répartition des activités, et des interdépendances entre partenaires est aussi nécessaire.

La présélection et l’audition

Après chaque relève, Bpifrance procède à une première étude des dossiers pour vérifier leur éligibilité et leur conformité au cahier des charges Les projets présélectionnés sont ensuite soumis à une audition devant un jury composé d’experts de Bpifrance, d’experts externes et, le cas échéant, de représentants des ministères concernés. Cette étape sert à évaluer en détail la crédibilité technique, la viabilité économique et financière, ainsi que la capacité des porteurs à mener à bien le projet. 

La décision finale

Les projets retenus après l’audition entrent en phase d’instruction approfondie. Bpifrance peut alors demander des compléments d’information ou organiser des réunions d’expertise pour affiner son évaluation. À l’issue de l’instruction, le comité de sélection rend sa décision. Les projets sélectionnés font l’objet d’une convention avec Bpifrance, qui précise les modalités de financement, les échéances de versement, et les obligations en termes de reporting.

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